Kronisk bronkit – egen sjukdom men vanligt vid KOL
Inflammation i de större bronkerna kallas bronkit. I dagligt tal, luftrörskatarr. Den främsta orsaken till att sådan inflammation uppkommer är rökning. I luftvägarnas slemhinna finns det celler som producerar slem och under slemhinnan finns det slemproducerande körtlar. Vid kronisk bronkit växer dessa strukturer till med ökad produktion av slem som följd. Det främsta symtomet vid kronisk bronkit är hosta och upphostningar av slem.
Hosta är en reflex som hjälper oss att få upp skräp som irriterar i våra luftvägar. Den ökade mängden slem som uppkommer vid kronisk bronkit skapar irritation i luftvägarna och när kroppen försöker bli av med det ges dessa kroniska symtom. Denna hosta kallas ofta för rökhosta. För att kunna ställa diagnosen kronisk bronkit krävs att man har haft dessa symtom i minst tre månader per år i minst två år i rad. Man måste även utesluta andra eventuella orsaker till besvären såsom astma, kronisk infektion och tumör. Inflammationen i luftvägarna och den ökade mängden slem gör det trängre och svårare för andningsluften att passera och därmed nå ut till lungblåsorna där gasutbytet sker. När lungblåsorna inte fylls med luft kollapsar de. Detta sker då någon luftväg är totalt blockerad. Man får ett avstängt och outnyttjat lungavsnitt.
