KOL är vanligt i Sverige
I Sverige har 400 000 till 700 000 av befolkningen över 45 år KOL. Det innebär 8–14 procent av alla över 45 år. Variationen i de s k prevalenssiffrorna beror på vilken definition av sjukdomen man använder. Använder man den tidigare beskrivna definitionen från GOLD och de kriterier de ställer upp så gäller den senare siffran, det vill säga att 700 000 svenskar lider av KOL. Många av dessa vet inte att de har KOL. Kanske har sjukdomen inte blivit så allvarlig ännu eller så har man helt enkelt inte vågat ta reda på vad man besväras av. I en svensk studie såg man att bara 16 procent, det vill säga knappt var femte patient som egentligen hade KOL också hade fått diagnosen KOL. Det innebär att många går omkring med en sjukdom som kan och bör behandlas utan att veta om det. Var inte en av dem!
Det kan vara obehagligt att tala om att KOL är dödligt men kanske ibland nödvändigt för att visa hur allvarlig sjukdomen är. Dödligheten i KOL har ökat kraftigt under många år. Idag klassar WHO KOL som den fjärde vanligaste dödsorsaken i världen. Man beräknar att år 2020 kommer det att vara den tredje vanligaste dödsorsaken i världen.