Definitioner av KOL
Det är skillnad mellan kroniskt obstruktiv lungsjukdom och kronisk obstruktiv lungsjukdom. Det förstnämnda är alltså KOL som är ett tillstånd då man alltid har en grad av obstruktion av luftvägarna, medan det sistnämnda även kan innefatta astma som är en kronisk sjukdom med obstruktiv påverkan på luftvägarna. Obstruktiviteten är alltså inte reversibel (går inte tillbaka) vid KOL, vilket den dock är vid astma. Detta är en sanning med modifikation då även många KOL-patienter har viss effekt av luftrörsvidgande (bronkdilaterande) läkemedel.
GOLD är ett världsomfattande samarbete mot KOL med Världshälsoorganisationen, WHO, som en av huvudaktörerna. Projektets främsta mål är att öka medvetenheten kring KOL hos allmänheten, politiker och inom sjukvården. De startar förebyggande program och arbetar för att minska sjukligheten och dödligheten i KOL genom effektiva diagnostiska och behandlande metoder.
En definition av KOL som används av GOLD – The Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease – lyder så här: ”Kroniskt obstruktiv lungsjukdom (KOL) är en sjukdom som går att förhindra och behandla och som har extrapulmonella effekter som kan påverka svårighetsgraden hos individuella patienter. Lungpåverkan karaktäriseras av luftflödesbegränsningar som inte är helt reversibla. Luftflödesbegränsningen är i allmänhet progressiv och associerad med en onormal inflammatorisk respons från lungorna på skadliga partiklar eller gaser.”
Viktigt att lägga märke till är att GOLD poängterar att KOL är en sjukdom som kan förhindras och, om den uppkommer, behandlas. Så har man inte alltid sett på KOL. Med extrapulmonella effekter menas sådana besvär som påverkar andra delar av kroppen än lungorna. Det kan exempelvis vara viktnedgång, benskörhet, depression eller ökad risk för hjärtinfarkt. Med progressiv menas att besvären tilltar med tiden.