Vad är KOL?
KOL – kroniskt obstruktiv lungsjukdom – är en sjukdom som leder till försämrad lungfunktion. Med obstruktiv menas att det är trångt i luftvägarna. De två huvudkomponenterna i sjukdomen är bronkiolit och emfysem.
Bronkiolit innebär att man har en inflammation i de små luftvägarna. De inflammatoriska förändringarna läker med ärrvävnad som resultat och de små luftvägarna blir trånga.
Emfysem innebär att de finaste delarna av lungorna, lungblåsorna, har gått sönder och man kan då inte utnyttja det syre man andas in lika bra. Ofta har man också inflammation i de större luftvägarna, s k kronisk bronkit. Detta leder till ökad slembildning och kronisk hosta. Kronisk bronkit ses som en separat sjukdom som ofta uppträder samtidigt med KOL.
KOL - Inte bara en lungsjukdom
Vid uttalad KOL är besvären inte begränsade till lungfunktionen. Den försämrade
lungfunktionen har negativ inverkan på allmäntillståndet – man kan känna sig trött
och orkeslös, samtidigt kan aptiten försämras och man går ner i vikt. Det är lätt att
hamna i en nedåtgående spiral då ökad andfåddhet vid ansträngning gör att man
undviker fysisk aktivitet och konditionen försämras. Detta gör att man blir ännu
mer andfådd vid ansträngning. Och så fortsätter det. KOL kan även innebära
påverkan på andra delar av kroppen. Det kan du kan läsa mer om på sidan Definitioner av KOL.
Ju längre sjukdomen får fortgå utan behandling desto svårare får man att andas. Denna utveckling kan dock bromsas upp.
Rökning är den främsta orsaken till KOL
Den vanligaste orsaken till KOL är rökning. Rökstopp är därför den viktigaste delen i behandling av KOL. Läs mer om detta och andra åtgärder du kan göra för att inte hamna i en negativ spiral under Egenvård.
KOL är vanligt i Sverige
När man har en svår sjukdom känns det ibland som man är ensam i världen med sina besvär. Du som har KOL är dock inte ensam. I Sverige har 400000 till 700000 av befolkningen över 45 års ålder denna sjukdom. Men en stor andel har inte fått rätt diagnos. KOL är alltså en vanlig, men samtidigt allvarlig, sjukdom. Världshälsoorganisationen, (WHO), bedömer att KOL är den fjärde vanligaste dödsorsaken i världen.