Hur känner du igen KOL?
I ett tidigt stadium av KOL, när besvären är relativt lindriga, kan det vara svårt att förstå att man har en sjukdom som bör behandlas. Vanligt är dock att man har haft långvariga besvär med hosta, med eller utan slemupphostningar. När sjukdomen har avancerat och luftvägarna blivit trånga och emfysem har utvecklats besväras man av andnöd av olika grad. Först blir man lättare andfådd vid ansträngning. Senare kan man bli andfådd även i vila.
Tidig diagnos är viktigt för att läkemedelsbehandling och andra åtgärder ska ha så stor effekt som möjligt. Man bör därför söka läkare även vid lindriga symtom. Acceptera inte en försämrad kondition som en effekt av att du blivit äldre. Din nedsatta kondition kan bero på KOL.
Vad är exacerbationer?
Exacerbationer betyder försämringsperioder. De uppkommer för personer med KOL vid infektioner i luftvägarna. De kan vara orsakade av såväl virus som av bakterier. Andfåddheten blir värre och man får mer besvär med hosta och slem. Slemmet ändrar ofta färg till mer gult eller grönt. Dessa ökade besvär kan pågå olika länge och om grundinfektionen är bakteriell krävs behandling med antibiotika. Ett högt antal exacerbationer förvärrar utvecklingen av KOL.